Che cos’è il licenziamento per giusta causa?

Aggiornato il: 25 marzo 2025Pubblicato il: 3 marzo 2025

Tempo di lettura: 9 min

(foto Shutterstock)

Quando può essere utilizzato il licenziamento per giusta causa, quali sono le conseguenze e quali sono le tutele per il lavoratore

“Sei licenziato!”, “prendi le tue cose e non farti più vedere”, esclamazioni pronunciate ad alta voce e accompagnate dal gesto che indica la porta. È questa la scena che ci immaginiamo tutti quando pensiamo al licenziamento, seguita dal dipendente che mette le sue cose in una scatola di cartone e lascia per sempre il suo ufficio.

La realtà però – almeno quella italiana – è ben diversa. Niente urla o capi che sbraitano e nessun effetto sorpresa: la legge indica un preciso procedimento da seguire, con i suoi tempi e le garanzie a difesa di entrambe le parti: lavoratore e azienda.

Il licenziamento per giusta causa è quello che in modo informale viene chiamato “licenziamento in tronco” e rappresenta la sanzione più severa che può adottare l’azienda nei tuoi confronti.

La sua definizione è contenuta nell’articolo 2119 del codice civile, intitolato “recesso per giusta causa”. Secondo il codice civile la “giusta causa” è quella motivazione che non permette al rapporto di continuare, nemmeno in via provvisoria.

Sono stato davvero licenziato?

Non è affatto una domanda stupida o provocatoria. Spesso si fa confusione tra lettera di contestazione disciplinare e il successivo licenziamento, ma si tratta di due comunicazioni diverse, che hanno delle tempistiche e delle finalità differenti e che vanno dunque distinte.

la lettera di contestazione disciplinare ha il doppio scopo di indicare i fatti a te contestati e di avvisarti che hai il diritto di difenderti;
la lettera di licenziamento può essere comunicata solo al termine del procedimento disciplinare e serve appunto a comunicarti la fine immediata del rapporto lavorativo.

Quali sono le giuste cause per licenziamento

Il codice civile non elenca le ipotesi della giusta causa di licenziamento. Dunque se per curiosità o per necessità hai bisogno di trovare i comportamenti che portano alla giusta causa di licenziamento, non troverai alcuna indicazione utile se leggerai gli articoli del codice civile.

Se subisci un licenziamento per giusta causa, è compito dei professionisti del settore (cioè gli avvocati e i consulenti) accertare se un tuo determinato comportamento rientra o meno nelle giuste cause per licenziamento.

Questo però non significa senza motivi di licenziamento per giusta causaÈ il licenziamento inflitto senza preavviso a fronte di una condotta del dipendente talmente grave da non consentire la prosecuzione, neanche temporanea, del rapporto. More l’azienda possa effettivamente allontanarti dal lavoro. Ci sono infatti dei limiti precisi che vanno tenuti in considerazione.

La prima cosa da fare è leggere con attenzione le previsioni del contratto collettivoÈ l’accordo stipulato a livello nazionale tra i sindacati di rappresentanza dei lavoratori e dei datori di lavoro per regolare determinati aspetti dei contratti individuali di lavoro di un certo settore (es. orario di lavoro, retribuzione minima, ferie, congedi, ecc.). More. Sono infatti i CCNL, e non il codice civile, a indicare le sanzioni disciplinari.

Se ad esempio un certo comportamento è punito con una cosiddetta “sanzione conservativa” (ad esempio, la sospensione dal lavoro e dalla retribuzione), l’azienda non può decidere di licenziarti.

E i motivi di licenziamento per giusta causa da parte del dipendente?

Il licenziamento per giusta causa da parte del dipendente in linea teorica non esiste, almeno non in questi termini. Infatti, in questo caso non si parla tecnicamente di “licenziamento”, ma di dimissioniL’atto unilaterale con cui il lavoratore comunica di voler interrompere il rapporto lavorativo con il datore di lavoro. More. È tuttavia in uso l’espressione comune “mi sono licenziato per giusta”, ma la formulazione corretta è “mi sono dimesso per giusta causa”.

Come nel caso di licenziamento, le dimissioni per giusta causa possono essere comunicate da te in presenza di inadempimenti molto gravi da parte dell’azienda. La legge non elenca i singoli casi, ma deve comunque trattarsi di una mancanza talmente grave da non consentire la prosecuzione, nemmeno temporanea, del rapporto.

Alcuni esempi di dimissioni per giusta causa: mancato pagamento di più retribuzioni, gravi violazioni in tema di sicurezza sul lavoro, imposizione di orari di lavoro troppo gravosi, comportamenti violenti o vessatori.

Licenziamento per giusta causa esempi

I contratti collettivi hanno il compito di individuare le condotte che possono causare il licenziamento per giusta causa. Solitamente si tratta di esempi di licenziamento per giusta causa perché i contratti collettivi non possono prevedere tutte le possibili fattispecie. Ciò significa che gli elenchi delle cause di licenziamento per giusta causa sono esempi e nel caso in cui la condotta non sia ricompresa in un caso specifico, si deve procedere con una interpretazione analogica.

Vediamo gli esempi di licenziamento per giusta causa di due contratti collettivi molto diffusi: il CCNL commercio e il CCNL metalmeccanici – industria.

Il contratto collettivo del commercio contiene questi esempi di licenziamento per giusta causa:

assenza ingiustificata oltre tre giorni nell’anno solare;

recidiva nei ritardi ingiustificati oltre la quinta volta nell’anno solare, dopo
formale diffida per iscritto;
grave violazione degli obblighi di tenere una condotta conforme ai civici doveri e di conservare diligentemente i beni e i materiali;
infrazione alle norme di legge circa la sicurezza per la lavorazione, deposito, vendita e trasporto;
l’abuso di fiducia, la concorrenza, la violazione del segreto d’ufficio; l’esecuzione, in concorrenza con l’attività dell’azienda, di lavoro per conto proprio o di terzi, fuori dell’orario di lavoro;
la recidiva, oltre la terza volta nell’anno solare in qualunque delle mancanze che prevedono la sospensione, fatto salvo quanto previsto per la recidiva nei ritardi.

Invece, il contratto collettivo metalmeccanici – industria elenca questi esempi di licenziamento per giusta causa:

grave insubordinazione ai superiori;
furto nell’azienda;
trafugamento di schizzi o di disegni di macchine e di utensili o di altri oggetti, o documenti dell’azienda;
danneggiamento volontario al materiale dell’azienda o al materiale di lavorazione;
abbandono del posto di lavoro da cui possa derivare pregiudizio alla incolumità delle persone od alla sicurezza degli impianti o comunque compi-
mento di azioni che implichino gli stessi pregiudizi;
fumare dove ciò può provocare pregiudizio all’incolumità delle persone
od alla sicurezza degli impianti;
esecuzione senza permesso di lavori nell’azienda per conto proprio o di
terzi, di non lieve entità e/o con l’impiego di materiale dell’azienda;
rissa nell’interno dei reparti di lavorazione.

Preavviso di Licenziamento

Nel caso di licenziamento per giusta causa l’azienda non deve rispettare alcun periodo di preavviso. Significa che, una volta terminato il procedimento disciplinare, l’efficacia del licenziamento è immediata.

Lettera di licenziamento per giusta causa: cosa deve contenere

Come anticipato, nel nostro sistema è vietato il licenziamento in tronco, cioè orale e intimato senza che prima sia stata data una contestazione scritta e possibilità di difesa.

Va infatti precisato che anche in presenza di fatti gravissimi e anche se questi sono stati da te confessati, l’azienda deve sempre avviare il procedimento disciplinare.

La contestazione disciplinare è la prima comunicazione che ti devono inviare. Senza la notifica di questa comunicazione, non può esserci nessuna sanzione disciplinare, come previsto dall’articolo 7 dello Statuto dei lavoratori.

Pertanto, l’azienda deve sempre formalizzare per iscritto a te la contestazione disciplinare prima di procedere con il licenziamento. Si tratta di un obbligo che deve essere rispettato anche nei casi più gravi.

La formalizzazione della contestazione disciplinare ha una doppia funzione.

In primo luogo, deve indicare i fatti e i comportamenti contestati a te. Per questa ragione, la comunicazione deve essere specifica, sia dal punto di vista descrittivo, sia con riferimento al contesto temporale.
In secondo luogo, serve ad avvertirti che hai il diritto di difenderti a proposito delle accuse che ti sono state rivolte, di persona o tramite un proprio rappresentante sindacale.

Dopo quante lettere di richiamo si viene licenziati

“Dopo due lettere di richiamo vieni licenziato”: questa è una convinzione errata. Nessuna legge e nessun contratto collettivo stabiliscono dopo quante lettere di richiamo si viene licenziati.

Dunque, quante lettere di richiamo servono per essere licenziati? Non esiste un numero fisso, perché il licenziamento dipende dalla gravità della condotta e dalle previsioni del contratto collettivo.

Le condotte che possono giustificare un licenziamento per giusta causa sono indicate dal contratto collettivo. In alcuni casi, se una persona commette più volte lo stesso comportamento già sanzionato con la sospensione dal lavoro, potrebbe verificarsi il licenziamento.

Dopo quante lettere di richiamo scatta il licenziamento? Non esiste una regola valida per tutti i casi, ma se un comportamento è già stato punito con la sospensione e viene ripetuto, l’azienda potrebbe decidere di procedere con il licenziamento, se previsto dal contratto collettivo.

È quindi fondamentale verificare sempre le regole applicabili, perché spesso questa possibilità riguarda solo i casi di recidiva per condotte già sanzionate con la sospensione dal lavoro.

E se il contratto collettivo non prevede il licenziamento per giusta causa?

I contratti collettivi fanno una elencazione esemplificativa delle condotte e degli inadempimenti che possono giustificare il licenziamento per giusta causa.

E se il contratto collettivo non contiene alcuna indicazione rispetto al fatto da te commesso? In questo caso la sanzione più severa è legittima se è proporzionata alla gravità del fatto contestato.

Abbiamo visto che si parla di licenziamento legittimo quando è proporzionato alla gravità del fatto da te compiuto. Questo significa che il fatto deve essere abbastanza grave da giustificare il licenziamento.

Ma come si valuta la proporzionalità? Va valutata in concreto e in relazione a diversi aspetti che possono essere indicati dal datore di lavoro per motivare la sanzione e che possono essere successivamente esaminati dal giudice nel caso in cui tu voglia impugnare il licenziamento.

Bisogna dunque valutare questi aspetti:

punto di vista oggettivo: il comportamento va valutato nel suo complesso, considerando la durata, il danno subito dall’azienda e l’intenzionalità del gesto;
punto di vista soggettivo: occorre valutare il fatto contestato in relazione ad alcuni aspetti, come la qualità del singolo rapporto intercorso tra le parti, la tua posizione e le tue mansioni, la qualità e il grado del particolare vincolo di fiducia tra te e l’azienda.

La valutazione di tutti questi criteri, assieme a tutti gli elementi che li compongono, consente di decidere se il fatto da te commesso può aver leso in modo irreparabile la fiducia del datore di lavoro e quindi possono giustificare il licenziamento.

Licenziamento orale o verbale è valido?

Il licenziamento orale o licenziamento verbale è nullo, cioè privo di qualsiasi effetto. Se un’azienda allontana o licenzia una persona a parole, il provvedimento non ha valore legale e non produce alcuna conseguenza. In altre parole, non si può essere licenziati oralmente.

Cosa può fare chi ha subito un licenziamento orale? È sufficiente inviare una raccomandata in cui si contesta il licenziamento e, allo stesso tempo, si offre la propria disponibilità immediata a riprendere il lavoro.

Se vengo licenziato per giusta causa ho diritto al TFR?

Sì, il licenziamento per giusta causa non fa venire meno il diritto a percepire le somme dovute a titolo di trattamento di fine rapporto (TFR). Anche se dovessi aver commesso fatti molto gravi, l’azienda sarebbe comunque tenuta a versare tutte le somme che ha trattenuto a titolo di TFR.

Tuttavia, nei casi più gravi, il datore di lavoro potrebbe pensare di trattenere unilateralmente questi importi. Ipotizziamo che tu abbia volontariamente danneggiato i locali aziendali. La società può chiedere i danni, ma non può trattenere autonomamente gli importi dallo stipendio o dal trattamento di fine rapporto. L’azienda deve in ogni caso aspettare una pronuncia giudiziaria.

Se lo facesse, si tratterebbe di un’imposizione unilaterale che puoi contestare nelle sedi opportune.

Licenziamento per giusta causa rimane traccia?

No, non rimane alcuna traccia nella carriera lavorativa del licenziamento per giusta causa. È una vecchia leggenda, dai tempi del “libretto di lavoro”, secondo cui il licenziamento per giusta causa lascerebbe un segno nel percorso lavorativo.

In realtà non c’è alcuna possibilità di identificare un’interruzione del rapporto come licenziamento per giusta causa e questo dato non compare nei registri del centro per l’Impiego, dunque non c’è alcun registro ufficiale dove un futuro datore di lavoro possa andare a controllare.

Licenziamento per giusta causa: quali sono i termini per impugnarlo?

Facciamo innanzitutto chiarezza sul termine: impugnare il licenziamento significa contestarlo a livello legale. Se dunque ti viene comunicato il licenziamento, hai il tempo per rivolgerti al sindacato o a un legale per poter gestire i tuoi interessi nel modo migliore possibile.

I termini di impugnazione sono due:

60 giorni dalla comunicazione del licenziamento per l’impugnazione stragiudiziale. Si tratta di una comunicazione molto semplice e sintetica con la quale manifesti la tua volontà di impugnare il licenziamento. Non devi indicare le ragioni dell’impugnazione, è sufficiente una semplice dichiarazione.
180 giorni dall’impugnazione precedente per depositare il ricorso giudiziale in Tribunale o per presentare istanza di conciliazione all’Ispettorato del lavoro, nel caso in cui l’azienda non accolga la prima impugnazione o non si trovi un accordo tra le parti.

È necessario prestare molta attenzione a questi due termini perché andare oltre queste soglie di tempo porta l’impossibilità di impugnare il licenziamento, ovvero si perde il diritto a controbattere sul licenziamento subito.

Licenziamento: come funziona il ricorso in Tribunale?

Con il ricorso in Tribunale, devi contestare la fondatezza del licenziamento subito. Le difese possono riguardare:

vizi della procedura disciplinare, ad esempio la mancata audizione a tua difesa dopo averla richiesta;
la fondatezza dei fatti contestati;
la natura ritorsiva del provvedimento;
l’applicazione di una sanzione troppo severa rispetto a quanto previsto dal contratto o dalla legge.

Abbiamo visto che è un tuo onere impugnare il licenziamento, cioè sei tu che devi presentare ricorso in Tribunale, non è compito dell’azienda farlo.

Questo però non significa che incomba sempre su di te l’obbligo di dimostrare l’infondatezza dei fatti contestati. Infatti, è sempre l’azienda che deve allegare e dimostrare, con estrema precisione, la fondatezza dei fatti contestati a te.

Licenziamento per giusta causa e NASpI

Riceveresti l’indennità di disoccupazione anche in caso di licenziamento per giusta causa. È un falso mito quello che, in caso di fatti gravi, in quanto dipendente perderesti la disoccupazione per licenziamento per giusta causa.

In realtà, la NASpILa “Nuova Assicurazione Sociale per l’Impiego” (NASpI) è un’indennità mensile di disoccupazione, istituita in relazione agli eventi di disoccupazione involontaria che si sono verificati dal 1° maggio 2015. More è prevista in tutti i casi di perdita involontaria del posto di lavoro e tra queste ipotesi rientra anche il licenziamento disciplinareÈ la sanzione estrema che il datore può infliggere a fronte di comportamenti del lavoratore contrari alle regole stabilite dalla legge e dal codice disciplinare aziendale. More. Si tratta, infatti, di una decisione che non è stata presa da te, ma dal datore di lavoro.

Licenziamento e NASpI nuove regole: a partire da gennaio 2025 c’è una nuova regola per le ipotesi di assenza ingiustificata e bisogna prestare molta attenzione perché può riguardare anche le ipotesi di licenziamento e NASpI.

Infatti, in caso di assenza ingiustificata oltre il limite previsto dal contratto collettivo o oltre i quindici giorni, si possono verificare due scenari:

l’azienda avvia il procedimento disciplinare, provvede col licenziamento per giusta causa e puoi percepire la NASpI;
l’azienda comunica all’Ispettorato del lavoro la tua assenza ingiustificata e, all’esito dei controlli dell’Ispettorato, il rapporto si considera terminato per le tue dimissioni: in questo caso non avresti diritto alla disoccupazione.

Riassunzione dopo licenziamento per giusta causa

In caso di impugnazione del licenziamento, se il Tribunale accoglie il tuo ricorso, in alcuni casi è prevista la reintegrazione nel posto di lavoro. Qualora tu sia stato illegittimamente licenziato potresti dunque tornare in azienda.

Quali sono i casi più gravi di illegittimità del licenziamento?

Vediamo alcuni esempi: